El Sistema de Autorización Médica de la FAA - Prólogo
Traducción del original en inglés: versión en inglés
Por el Dr. Jerald Block, psiquiatra certificado y fundador de Diamond Edge TMS
En las próximas semanas, voy a escribir aquí una serie de 6 artículos sobre los pilotos y los controladores de tráfico aéreo. En concreto, me voy a centrar en lo problemático que resulta el actual sistema de autorización médica de la FAA en su intento de mantener la seguridad en los cielos.
Comencé a explorar este tema mientras abría mi clínica privada de psiquiatría. Verá, tengo mucha experiencia — más de 25 años — recetando medicamentos para tratar diversas afecciones de salud mental. Pero, en los últimos años, me he sentido fascinado por una tecnología intervencionista llamada estimulación magnética transcraneal (EMT). La EMT existe desde principios de la década de 2000 y fue autorizada por la FDA para el tratamiento de la depresión en 2008. Sin embargo, solo recientemente ha recibido los estudios y la atención que merece.
La EMT trata la depresión notablemente bien. Si observamos a las personas con depresión resistente al tratamiento, tienen alrededor de un 7% de probabilidad de entrar en remisión con un nuevo medicamento. La EMT ofrece alrededor de un 50% de probabilidad. Y, considerando que se trata de personas que han pasado por muchos tratamientos, eso es muy impresionante. Sería razonable pensar, entonces, que si se tomara a personas que nunca tuvieron ningún ensayo de medicamento "fallido", las probabilidades de que la EMT tenga éxito serían aún mejores. Si bien esa afirmación es especulativa y requiere un ensayo de investigación, apostaría a que produciría un resultado muy sólido.
Además, los protocolos más nuevos de EMT que utilizan tratamientos intensivos de 5 días están mostrando una eficacia igual a la de los ciclos de tratamiento más largos. Vale la pena repetirlo. Un tratamiento de 5 días para la depresión. Los medicamentos tardan semanas... Y sigo: incluso después de suspender la EMT y sin ninguna terapia de "mantenimiento", aproximadamente dos tercios de quienes "responden" al tratamiento permanecen bien. El estudio se detuvo después de un año, así que, quién sabe, tal vez dure más.
Entonces, tenemos un tratamiento para nuestros pacientes más difíciles, personas para quienes un medicamento tras otro ha fallado. Y ese tratamiento es eficaz y duradero. Y los efectos secundarios son mínimos. ¿Cuál es la trampa?
Es costoso. Bueno, más o menos. Si se suma el dinero que ahorra al paciente y al sistema — días de trabajo perdidos, medicamentos continuos, citas continuas — creo que resulta económico. Pero las aseguradoras no estarían de acuerdo. Para ellas es un cheque considerable. Posiblemente entre 10 y 35 mil dólares, en total.
Ahora bien, no me malinterprete. Los medicamentos son extremadamente valiosos y siguen siendo mi primera opción. Es solo que la EMT es una herramienta increíblemente útil que escasea y es difícil de conseguir. Por eso, abrí mi propia clínica para poder ofrecerla.
Pero me estoy desviando del tema. Los pilotos… Los controladores de tráfico aéreo….
De manera algo ingenua, por las razones antes mencionadas, pensé que la EMT sería un excelente tratamiento para los pilotos con depresión. Bueno, también para bomberos, policías, paramédicos, soldados y, sí, pilotos, con depresión. No hay medicamentos continuos, no hay sedación, los efectos secundarios son mínimos y los riesgos son mínimos. Tan simple…
Pero el idealismo es el patio de recreo del ingenuo. En la vida, existe la burocracia. Comencé a sumergirme en las políticas que rigen a los pilotos y a los controladores de tráfico aéreo. ¿Cómo se regula la atención médica de quienes vuelan por nuestros cielos?
Vaya. Lo que encontré fue un laberinto de complejidad, que terminaba en callejones sin salida y en un mal tratamiento. También me quedó claro, como psiquiatra, lo peligroso que es el sistema actual.
Añadiré que hubo otro ingrediente que hizo que la investigación resultara fascinante. Me desplegué tres veces a zonas de combate con el Ejército. En cada despliegue, tenía que determinar si mis pacientes — soldados que servían en el Ejército, la Infantería de Marina (¡los adoro!), la Marina o la Fuerza Aérea — debían ser enviados a casa. Las fuerzas armadas tenían reglamentos estrictos que regían esas decisiones, y yo era uno de los que las tomaba. Así que el papel del Oficial Médico de Aviación, un médico que actúa en representación de la FAA, me resultaba familiar. Y, junto con eso, también estaba familiarizado personalmente con el dilema en el que se encontraban mis pacientes — los soldados — cuando buscaban mi autorización o, Dios no lo quiera, mi ayuda. Así que profundizar en este tema puso parte de mi pasado en un enfoque más nítido.
Dicho esto, lea mi próxima entrada en unos días sobre la atención médica de los pilotos y los controladores de tráfico aéreo, tal como la determina la FAA. No creo que le aburra.
¿Listo para dar el siguiente paso?
Diamond Edge TMS está aceptando nuevos pacientes en Vancouver, WA.
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